公元976年5月，宋太宗赵光义成功的消灭了北汉政权，正式结束了五代十国时代。但这位年轻的皇帝显然并不满足于此，他决定一鼓作气，收回被契丹人占据的燕云十六州。随即，10万宋军北上燕云，一场虎头蛇尾的北伐战争，就此开始。

不得不战

宋的建立 最终结束了五代十国

此时，距离宋军北上，已经过去三个月。连续作战让全军都已经十分疲惫。赵光义的立即北伐决定，可以说是一石激起千层浪。宋军的主要高级将领，纷纷表示反对。更糟糕的是，赵光义居然拒绝在灭亡北汉后，给有功的将士发赏钱。这让宋军上下，怨气冲天！

但是赵光义并不是后世明英宗，目光短浅且好大喜功。他这么做的主要原因，是为了给自己竖立威信！

由于唐朝后期到五代的长期影响，天子之位往往必须属于兵强马壮的强者。尽管宋朝已经建立，但这层老思维，依旧是所有人心照不宣的潜规则。赵光义虽然前脚才灭了北汉，但是大部分的准备工作是兄长在位期间，就帮他做好的。所以，宋太宗的胜利，只不过是顺藤摸瓜。而赵光义在篡夺本属于侄子的皇位后，更是为传统的儒家伦理所不容。

因此，为了稳固自己的皇位，宋太宗必须证明自己是个不亚于兄长和柴荣的军事统帅。但传统的汉地，此时也仅有燕云十六州尚未拿下。况且，拥有该地的辽国，远比南方那些汉人军阀来的强大。一旦成功，足以让自己的功绩，大大提升。 

被契丹夺取的幽云十六州

突如其来的攻击

受到五代影响 宋初的军队依然强调骑兵突击

出于同样的原因，宋朝初期的战争风格，依然是五代战争的延续。所谓灭国，往往就是集结部队，向对方突然实施斩首攻击。这是由于在五代时期，很多势力的版图，往往只有数个省那么大。狭小的战略空间，限制了交战双方的资源。也让双方的大本营，经常距离很近。

典型战例发生在公元923年，后唐庄宗通过投降者知道对手防守空虚后，立刻发动突袭灭了后梁政权。后来被称之为“小皇帝”的石敬瑭，也是通过突袭的手段，攻灭了后唐。

赵家兄弟虽然不是李存瑁与石敬瑭这样的沙陀人，但是对此种战术绝不陌生。赵匡胤本人就在和南唐的战争中，通过突袭战法，生擒了南唐大将皇甫晖。因此和后来偏向呆板防御的宋军不同。此时的宋军，继承了五代的战略思维，更偏向于主动攻击和突袭的作战。

承受千夫所指的石敬瑭 自己也是骑兵突击高手

所以赵光义的思路就不难理解。既然宋军已经完成了集结，那么完全可以趁着辽国还没有在边境有所布置，先下手为强。如果顺利拿下燕云，那么在之后的防御战中，也能占得先机。

公元976年五月，正是抱着侥幸心理的赵光义，开始率领10万宋军北上燕云。当时的辽军，根本没有预料到宋人会突然袭击。岐沟关守将刘宇见到宋军规模，就吓得魂飞魄散，直接投降。宋军在留了一千人守卫岐沟关之后，马不停蹄奔向涿州。

但高速的突击，也让宋军首尾不能相顾的问题，很快暴露出来。驻守涿州的辽国守军，就决定趁宋军大部分尚未赶到的时候，歼灭宋军先锋。他们在6月21日，全体出动，与宋军前锋展开野战。

宋朝军队里的精锐骑兵

宋军骑兵被安排在一线与辽军交战，以掩护后方的步兵展开阵型。为了防止辽军远程部队的打击，宋军骑兵们，还故意排成较为松散的队形。这个变化，确实让辽军措手不及。加之缺乏重装部队，人数还处于下风。这些边境骑兵部队，根本无法冲垮宋军骑兵的防线。等宋军步兵完成战阵，很快就发挥了人数优势，迅速地碾碎了面前的涿州辽军。此后，更是将溃败的辽军，追出了近10公里远，迫使残存的500辽军投降。

宋太宗大喜过望，饶有兴致地参观了辽军的尸体与缴获的武器盔甲。似乎这样就已经大功告成，让他自己成为了像兄长那样的马背皇帝。

短暂的成功 让宋太宗大喜过望

围而不克

进展顺利的宋军 很快就包围了幽州城

在取得初步胜利后，急不可耐的赵光义，接着催促着宋军高速推进。他需要赶在辽军集结完成之前，拿下大城幽州。如果辽军在这时候发起反击，那多半只是势单力薄的边境部队。

果然，在两天后，他亲自指挥宋军击败了辽国北院大王耶律奚底和统军萧讨古。这一战，宋军斩首了上千名辽军。败退的耶律奚底和萧讨古，只能撤退到了清河北岸，失去了和其他辽军会师的机会。之后，宋军又成功地阻截了耶律斜轸带领的第一批增援部队，迫使他们不能进入幽州，撤退到得胜口徘徊。

宋军的步兵队伍